Emily Chen: 리더십 역량을 키워 학생회 최초의 회장이 되다
Emily Chen은 현재 SMOA의 11학년 학생입니다. COVID-19의 영향으로 인해 캘리포니아의 한 고등학교에서 귀국하게 되었고, 이후 시차 문제 없이 아시아 시간대에 맞춘 실시간 수업을 제공하는 SMOA를 선택하게 되었습니다.
SMOA에서의 1년 동안 Emily는 학업에서 GPA 4.0을 꾸준히 유지했을 뿐만 아니라, COVID-19 팬데믹이라는 어려운 상황 속에서도 SMOA 최초의 학생회(Student Council)를 설립하고 초대 회장으로 선출되었습니다. 그녀는 전 세계 각지에서 모인 수백 명의 SMOA 학생들을 이끄는 리더 역할을 맡게 되었습니다.
1. 더 이상 시차 적응의 고통은 없고, 멋진 수업만이 기다리고 있습니다.
Emily에게 팬데믹 기간 동안 미국에서 귀국한 직후의 시간은 특히 힘든 시기였습니다. 그녀는 여전히 캘리포니아에 있던 기존 학교의 온라인 수업에 참여해야 했기 때문입니다. 졸업 학점을 채우고 수업 진도를 놓치지 않기 위해 Emily는 미국 서부 시간(Pacific Time)에 맞춰 15~16시간의 시차(서머타임/윈터타임)를 견디며 친구들과 같은 일정으로 공부해야 했습니다.
캘리포니아에서 오전 8시는 학교 수업이 막 시작되는 시간이지만, 중국 베이징 시간으로는 이미 밤 11시였습니다. 그래서 Emily는 늘 졸리고 피곤한 상태로 수업을 들어야 했습니다. 수업은 밤 11시나 자정에 시작되었고, 대부분 다음 날 아침이 되어야 겨우 쉴 수 있었습니다. 이러한 생활은 생체 리듬을 완전히 무너뜨렸고, 청소년 건강에 큰 영향을 주었을 뿐만 아니라 학습 효율도 크게 떨어뜨렸습니다.
이러한 어려운 상황 속에서 Emily는 시차 문제 없이 아시아 시간대에 맞춰 수업을 들을 수 있는 SMOA로 전학하기로 결정했습니다. 이를 통해 안정적으로 학업 일정을 유지할 수 있게 되었습니다. 또한 SMOA의 미국 고등학교 과정은 미국 St. Mary’s School의 외국인 교사들이 직접 수업을 진행하기 때문에, 미국 고등학교의 순수한 교육 시스템과 수업 품질을 그대로 경험할 수 있었습니다.
SMOA에서는 다양한 AP 과목을 선택할 수 있을 뿐만 아니라, 학생들이 St. Mary’s School의 공식 학위, 학점, 성적표까지 받을 수 있으며, 이는 미국 대학과 고등학교에서도 공식적으로 인정됩니다. 덕분에 Emily는 미국 고등학교 4년 과정의 학업 흐름을 끊김 없이 이어갈 수 있었고, 향후 대학 진학이나 기존 학교로의 복귀도 훨씬 수월해졌습니다.
SMOA로 옮긴 이후 Emily의 상황은 빠르게 개선되었습니다. 학습 효율과 학업 상태가 안정적으로 유지되었고, 성적 또한 꾸준히 향상될 수 있었습니다.
2. 결국 뛰어난 학생은 필기를 잘하는 학생입니다.
시차 문제에서 벗어난 것 외에도 Emily는 미국 명문학교 출신 교사들과 다양한 AP 과목 제공에 매우 만족했습니다. 입학 후 Emily는 AP 미적분(AP Calculus), AP 화학(AP Chemistry), AP 영어(AP English), AP 미국사(AP U.S. History), AP 미술(AP Art) 등 총 다섯 개의 AP 과목을 선택했습니다. 이러한 과목 구성은 문학, 과학, 예술 등 다양한 분야를 포함하고 있었으며, Emily가 폭넓은 학문적 관심과 다방면으로 성장하고자 하는 목표를 가지고 있음을 보여주었습니다.
많은 학생들이 어려워하는 AP 미국사(AP U.S. History)에 대해서도 Emily는 전혀 두려워하지 않았고, 오히려 이 과목을 매우 좋아했습니다. Emily는 이렇게 말했습니다. “저는 이 과목을 정말 좋아해요. 미국 역사를 배우면서 미국의 문화와 전통에 대해 더 깊이 이해할 수 있었고, 무엇보다 선생님께서 정말 열정적으로 수업을 진행해주셔서 역사 과목을 더욱 좋아하게 되었어요.”
AP 영어(AP English) 역시 많은 국제학생들, 특히 영어가 모국어가 아닌 학생들이 쉽게 도전하지 못하는 어려운 과목 중 하나입니다. 하지만 Emily는 이 수업에서도 매우 우수한 성적을 유지했습니다. 그녀는 외국인 교사들이 수업 중 자주 활용하는 Kahoot 같은 재미있는 게임 활동을 좋아했고, 이러한 생동감 있고 상호작용 중심의 학습 방식을 통해 자신의 글쓰기 능력이 점점 발전하는 것을 즐겼습니다.
자유교양(Liberal Arts) 분야의 학습 경험에 대해 묻자 Emily는, 수업 시간에 집중해서 듣는 것뿐만 아니라 교사가 미리 제공한 읽기 자료를 사전에 읽고, 수업 후에는 반드시 내용을 정리하고 필기하는 과정이 중요하다고 이야기했습니다.
Emily는 모든 학생들이 학습 코치(Learning Coach)와 긴밀하게 협력해야 한다고 생각합니다. 학습 코치는 학습 지원과 학습 효율 향상에 있어 매우 중요한 역할을 하기 때문입니다. 학습 전 과정과 다양한 측면에서 학습 코치는 학생과 외국인 교사 사이의 중요한 연결 역할을 하며, 학습 문제 해결, 학습 성과 추적, 과제 및 시험 관리 등을 지원하여 학생들이 안정적으로 학업을 이어갈 수 있도록 도와줍니다.
Emily는 학습 코치 Mia 선생님과의 1:1 상담 시간을 특히 좋아했다고 이야기했습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. “Mia 선생님은 정말 친절하시고 학습 지도 경험도 풍부하세요. 저는 선생님과의 대화를 통해 정말 많은 것을 배웠어요. 학기 초에는 온라인 수업 시스템에 익숙하지 않았는데, Mia 선생님께서 학습 전반을 잘 이끌어주셨어요. 또한 과제 채점 시스템이나 학생회 참여 방법 등에 대해서도 자세히 설명해주셨고, 학습에 도움이 되는 자료들도 많이 공유해주셨어요. 덕분에 저는 SMOA의 평가 시스템과 교사들의 수업 방식에 빠르게 적응할 수 있었고, 학업 성과도 매우 빠르게 향상될 수 있었어요.”
또한 Emily는 AP 시험을 준비하는 학생들을 위해 SMOA 교사들이 진행하는 실전 연습 및 Q&A 세션이 매우 도움이 되었다고 느꼈습니다. 학습 코치 선생님은 시험 전 설명회 참여를 추천했으며, 이러한 추가 질의응답 시간이 학생들이 시험에서 실수를 줄이고 더 좋은 점수를 받을 수 있도록 큰 도움을 준다고 조언했습니다.
3. 과감히 도전한 Emily, 학생회를 설립하고 초대 회장이 되다
Emily에게 SMOA에서의 학습은 매우 특별하고 소중한 경험이었으며, 동시에 자신의 리더십 역량을 성장시킬 수 있는 귀중한 기회이기도 했습니다. Emily는 창립 멤버로서 SMOA 최초의 학생회(Student Council)를 설립했으며, 초대 학생회장으로 선출되었습니다.
Emily는 아이디어를 실제 실행으로 옮기고, 학생회를 설립하며 지속적으로 운영하는 과정이 결코 쉽지 않았다고 이야기했습니다. SMOA에는 서로 다른 문화와 환경에서 성장한 수백 명의 학생들이 있었고, 수업 시간도 모두 달랐습니다. 모두 아시아 시간대를 사용하고 있었지만 한국, 베트남 등 다양한 국가의 학생들이 있었기 때문에 여전히 시간 차이 문제가 존재했습니다.
“가장 큰 어려움은 역시 소통이었어요. 여러 번의 논의 끝에 저와 학생회 친구들은 매일 온라인으로 만날 수 있는 공통 시간을 정하게 되었고, 이를 기반으로 학생회 규칙을 만들고 우리만의 운영 방식을 조금씩 구축해나갈 수 있었어요. 친구들도 정말 적극적으로 협력해주었고, 이후에는 모든 일이 매우 순조롭게 진행되었어요.”라고 Emily는 말했습니다. 창립자로서 Emily는 자신만의 독창적인 운영 및 관리 방식을 만들어냈습니다.
올해 Emily는 학생회 멤버들과 함께 새로운 학생 동아리들도 계속해서 만들고 발전시켰습니다. 음악 동아리, 사진 동아리, 전자 잡지 동아리 등 다양한 활동이 새롭게 생겨났고, 이를 통해 온라인 학습 생활을 더욱 풍성하게 만들며 서로 같은 관심사를 가진 친구들과 함께 성장할 수 있도록 도왔습니다.
Emily가 만든 학생회와 동아리 활동에는 점점 더 많은 학생들이 참여하게 되었습니다. 방과 후 활동은 점점 다양해졌고, 학생들 사이의 소통과 협업도 활발해지면서 많은 학생들의 관심과 사랑을 받는 활동으로 자리 잡았습니다. 많은 학생들이 자신의 작품과 글을 SMOA 전자 잡지에 자발적으로投稿하며 생각과 감정을 표현했고, 온라인 전시회에 참여하기 위해 사진을 제출하기도 했습니다. 또한 학생들은 온라인 음악 플랫폼을 활용해 다양한 음악 작품을 기록하고 공유하는 온라인 콘서트도 함께 개최했습니다.
온라인 학생회와 동아리를 운영하는 과정에는 많은 어려움이 있었지만, 동시에 Emily의 소통 능력과 리더십을 증명하는 기회가 되기도 했습니다. 이러한 경험들은 훗날 대학 지원 과정에서도 매우 중요한 요소로 작용하게 됩니다. Emily는 “이 경험은 저에게 리더십을 키울 수 있는 도전이자 기회였어요. 여러 어려움을 극복해가는 과정 자체가 곧 성장의 과정이었다고 생각해요.”라고 이야기했습니다.
Emily는 다음 학기부터 12학년에 진학할 예정이며, 미국 Top 30 대학 중 한 곳에서 국제관계학(International Relations)을 전공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그녀에게 SMOA는 전 세계 학생들이 함께하는 하나의 큰 가족과도 같았으며, 같은 도시에 사는 친구들과 직접 만나 교류하기도 했습니다. 이러한 경험은 마치 미국 현지 고등학교에서 생활하는 국제학생의 삶과도 비슷했습니다. Emily는 팬데믹이 하루빨리 끝나기를 바라고 있으며, SMOA에서 쌓은 뛰어난 학업 성취와 리더십 경험을 바탕으로 다시 캘리포니아의 원래 학교로 돌아가 자신의 꿈의 대학을 향해 나아가기를 기대하고 있습니다.
Emily는 다음 학기부터 12학년에 진학할 예정이며, 미국 Top 30 대학 중 한 곳에서 국제관계학(International Relations)을 전공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그녀에게 SMOA는 전 세계 학생들이 함께하는 하나의 큰 가족과도 같았으며, 같은 도시에 사는 친구들과 직접 만나 교류하기도 했습니다. 이러한 경험은 마치 미국 현지 고등학교에서 생활하는 국제학생의 삶과도 비슷했습니다. Emily는 팬데믹이 하루빨리 끝나기를 바라고 있으며, SMOA에서 쌓은 뛰어난 학업 성취와 리더십 경험을 바탕으로 다시 캘리포니아의 원래 학교로 돌아가 자신의 꿈의 대학을 향해 나아가기를 기대하고 있습니다.